Au début du 19ème siecle, le mouton fait partie intégrante dans l'économie du Berry; En champagne berrichonne, on le voit paitre sur les jachères nécessaires à la fertilité des sols.
Il produit la laine, le fumier et de la viande.

En 1825, les éleveurs du Berry s'orientent vers la production de viande (suite à l'effondrement du cours de la laine).

Après divers essais de croisements et un long travail de sélection, 2 races se distinguent à la fin du 19ème siècle :

Le berrichon du Cher
Le berrichon de l'Indre

Ces 2 races, répertoriées dans le Flock Book (Premier livre généalogique de la race ovine - 1895) vont évoluer séparement.

Le Berrichon du cher

Caractéristiques :
Rusticité de la race et grande pureté (du a des progrès génétiques importants - noyau de sélection haut-de-gamme).

Utilisation :
Du fait de ces qualités le Berrichon du Cher est exploité soit en race pure, soit en croisement industriel sur de nombreuse races. Ses qualités de précocité et de bonne conformation permettent d'obtenir des agneaux lourds sans excès de gras.
Grande souplesse d'adaptation à divers types d'élevages (bergerie, semi plein-air, plein-air).
C'est , par ailleurs, un bon producteur de laine.

Le Berrichon du Cher a acquis une réputation internationale et l'avenir économique de l'exploitation de la race est certain.

Le Berrichon de l'Indre

Caractéristiques :
Animal réputé rustique, bon marcheur, apte à transformer des fourrages grossiers. (entretien d'espaces verts et de sous bois).

Utilisation :
Le Berrichon de l'Indre est utilisé pour sa valeur laitière.
La prolificité de la race vaut à la brebis d'être un excellent support de croisement industriel qui s'adapte à des systèmes d'élevages variés.

Photo - Bruno Malou

La sélection du Berrichon de l'Indre s'efforce de conserver l'aspect et la couleur de la tête (têtes mates et têtes brillantes), ainsi que la couverture de laine (animaux plus ou moins lainés), caractéristiques phénotypiques vestiges de souches originelles.

Photo - Bruno Malou